On raconte l'histoire d'une lionne, qui était sur le point de mettre bas et qui cherchait une proie, en prévision des jours où elle serait immobilisée avec son petit.

Bien vite, elle aperçut un troupeau de moutons et elle bondit !
Mais hélas, cet effort la laissa complètement épuisée et, lorsque le petit naquit et qu'elle l'eut nettoyé à grands coups de langue râpeuse, la lionne s'endormit et ne se réveilla pas.

Alors les moutons prirent soin du lionceau et l'élevèrent.
Il grandit avec eux, mangea de l'herbe, et bêla comme eux lorsque le troupeau se serrait sous un arbre pour la nuit.
Avec le temps le petit orphelin chétif devint un grand lion adulte, mais il se croyait toujours mouton.

Un jour, un autre lion s'approcha, en quête lui aussi d'une proie et il fut stupéfait de voir au milieu de ce troupeau de moutons un lion, qui fuyait comme les moutons à l'approche du danger.
Il essaya de s'approcher de cette surprenante créature pour lui parler et lui demander ce qu'il faisait là mais, à son approche, le malheureux animal s'enfuyait et allait se cacher dans les hautes herbes.

Intrigué, il persévéra, cherchant une occasion et, un jour, le trouvant endormi, il s'approcha de lui et parvint à lui parler.

Alors le lion l'entraîna vers un lac, se pencha sur l'eau et lui dit :

Mais le lion-mouton avait beau regarder les images tremblotantes dans l'eau, il voyait toujours un lion et un mouton à côté. Etait-il un lion ? Un mouton ?
Après tout, quoi qu'on dise et qu'on fasse, ne sommes-nous pas ce que nous croyons être ?